Seis titanes en el Desierto de Marruecos

Torres, Velilla, Ballesteros, Sánchez, Escartín y Pérez. | S. E. 1 2 3 4 5 6 7

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BARBASTRO.- A su regreso, los seis componentes del equipo opinaron que su papel "ha sido muy destacado porque, a fin de cuentas, la mayoría terminamos entre los 50 primeros clasificados y eso tiene mérito porque ha sido la primera vez, en dura competencia con corredores profesionales. Además, hicimos patria porque el nombre del equipo sonó a diario en el campamento y en los medios informativos, en especial por las buenas marcas de Jorge Torres y Sergio Pérez, hasta su abandono".

En la clasificación general definitiva, entre 190 corredores, Jorge Torres (33), Antonio Sánchez (39), César Velilla (41), Diego Ballesteros (45) y Toño Escartín (64). Sergio Pérez se retiró en la etapa maratón a causa de un golpe de calor que le obligó a pasar la tarde en la enfermería, conectado al gotero. Hasta ese momento, fue uno de los corredores destacados porque que estuvo entre los diez mejores clasificados en las tres primeras etapas.

En la clasificación general por equipos, Coanfi Alto Aragón fue el décimo entre veinticuatro y superó a otras escuadras fuertes como el Contador, que tenía en sus filas muy buenos corredores.

Los seis ciclistas han calificado la experiencia personal como "espectacular y con muy buenos resultados deportivos como equipo".

A pesar de la dureza de la competición "volveríamos a repetir esta aventura en el desierto porque las vivencias en común, buenas y menos buenas, han reforzado la amistad y el espíritu de deportistas amantes de la aventura. Si es posible, volveremos el año próximo con el objetivo de mejorar nuestra participación".

Diego y Toño, portavoces del equipo, recuerdan el desarrollo de cada etapa, "en la primera, de 88 kilómetros, por terreno pedregoso y con tramos de arena, Jorge fue segundo en un sprint que rozó la ilegalidad por parte del ganador de la etapa y estuvo a décimas de enfundarse el primer maillot amarillo".

En esa etapa, Sergio Pérez fue noveno y el equipo Coanfi Alto Aragón se mostró como "la gran revelación de la Titan Desert". Toño Escartín sufrió las consecuencias de una pérdida en ruta y recorrió 20 km. más de los previstos con gran esfuerzo que le pasó factura en una incipiente tendinitis que le mermó las condiciones físicas para el resto de la carrera.

El segundo día fue muy duro, "la etapa se distribuyó en dos partes, una primera de 118 km. con un tramo importante de navegación y la segunda, de 116 km. sin apoyo mecánico ni de medios. Los corredores llevamos el saco de dormir para pasar la noche y alimentos para dos días".

El grausino Jorge Torres aguantó entre el grupo de cabeza y en la recta final desechó la posibilidad de mejorar en la clasificación y se reservó para ganar una etapa.

Sergio Pérez fue noveno y mantuvo intactas sus posibilidades mientras el resto del equipo llegó entre los primeros 50 corredores "con llagas abiertas en los glúteos, en especial Diego Ballesteros que sufrió mucho y estuvo a punto de retirarse".

DIARREAS Y CALOR INSOPORTABLE

En los inicios de la segunda parte de la etapa maratón, la mayoría del equipo comenzó con problemas estomacales, "las diarreas mermaron las fuerzas y optamos por una dieta apropiada para aguantar la situación a base de ingerir menos alimentos. Temimos la deshidratación y que las fuerzas fallaran en momentos de máximo esfuerzo".

El día en pleno desierto comenzó fresco pero el calor se intensificó hasta los 40º, "atravesamos dunas, ríos secos y grandes extensiones sin vida. En general, fue una auténtica prueba de supervivencia. Sergio Pérez sufrió cinco pinchazos y el extravío en ruta junto a Antonio Sánchez en medio de un calor insoportable".

Sin agua y pendientes del tercer avituallamiento, "llegaron a la meta deshidratados y además, Pérez sufrió un fuerte golpe de calor con 39º de fiebre por lo que fue hospitalizado en el servicio médico. Cinco goteros fueron necesarios para su recuperación y en esas condiciones no pudo seguir. Los corredores restantes llegamos juntos a meta después de una jornada muy dura en la que el apoyo humano entre nosotros fue vital para superar las dificultades".

Al día siguiente, se disputó la "etapa reina" con 90 km. y 3 puertos de montaña por pistas de piedra descompuesta y desniveles superiores al 10% donde la técnica juega un papel esencial, "las fuerzas cada día más justas porque todo pasa factura. La verdad es que comenzamos con miedo y tranquilidad, a la vez, pero superamos bien las dificultades de altura. El equipo fue agrupado y terminamos juntos una etapa con muchos abandonos y extravíos".

La organización requirió del helicóptero para "rescates" y hubo corredores que llegaron con más de 10 horas de pedaleo en sus piernas, "César mostró una regularidad envidiable gracias a la cual subió puestos en la general y como estaba fuerte, tiró del equipo en los momentos más difíciles".

En la última etapa, de 55 km. de recorrido con dos puertos de montaña, "salimos dispuestos a darlo todo para mejorar en la clasificación con más de 200 corredores. Los primeros puestos estaban copados por ciclistas profesionales y ex profesionales como Abraham Olano, Melchor Mauri, Peio Ruiz Cabestany, Ángel García y varios campeones de España de BTT".

A pesar de todo, "Jorge Torres quiso dar la campanada para ganar la etapa pero los problemas estomacales jugaron una mala pasada y en los últimos kilómetros quedó cortado del grupo de cabeza. Al final, entro en la novena posición. Antonio Sánchez realizó una etapa casi magistral y entró en el puesto 21. La verdad es que demostró su calidad a pesar de los problemas de estómago y de glúteos que sufrió".