Su aparición pudo estar ligada a un evento "superpropagador" ligado a los trabajadores temporeros, según los investigadores
GINEBRA.- El coronavirus SARS-CoV-2 causante de la covid-19 tiene cientos de mutaciones,
aunque una de las más presentes actualmente en la segunda oleada que vive Europa
se dio primero en España, en Aragón según Antena 3 TV, concluye
un estudio de científicos españoles y suizos hecho público este jueves.
Análisis realizados por la Universidad de Basilea, la Escuela Politécnica
Federal de Zúrich y el consorcio español SeqCovid-Spain, liderado por
el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), concluyen que la
nueva variante se expandió por Europa y otras regiones en los últimos
meses desde España.
La relajación de las restricciones de viaje en verano, y el hecho de
que España sea un importante destino turístico, facilitaron la expansión
de esta variante del genoma del virus, señaló un comunicado de la Universidad
de Basilea.
"Sólo en Europa hay cientos de variantes del nuevo coronavirus circulando,
con mutaciones en sus genomas, pero muy pocas de ellas se han extendido de forma
tan exitosa y se han vuelto tan prevalentes como ésta", afirmó
la nota del centro.
Los investigadores afirmaron que su aparición en España, durante los meses
estivales, pudo estar ligada a un "evento superpropagador ligado a los trabajadores
agrícolas en el noreste español", y que tras ello se extendió
por toda España y una docena de países europeos.
Los expertos bautizaron esta mutación como "20A.EU1", y los análisis
señalan su presencia en un 80 por ciento de las muestras analizadas desde España,
un 90 por ciento de las del Reino Unido y entre un 30 y un 40 por ciento de
las estudiadas en Suiza y Países Bajos.
También se ha encontrado en muestras de Francia, Bélgica, Alemania,
Italia, Letonia, Noruega y Suecia, e incluso lejos de Europa, en análisis
de casos registrados en Hong Kong o Nueva Zelanda.
La profesora de la Universidad de Basilea Emma Hodcroft, principal autora del estudio,
indicó que nada indica que esta variante del coronavirus sea más contagiosa
que otras, sino que su transmisión podría haberse visto facilitada
por la relajación de las medidas preventivas en verano.
Su colega Iñaki Comas, coautor del estudio y director de SeqCovid-Spain, añadió
que las pautas de esta mutación son similares a otras que identificaron
en anteriores estudios durante la primavera.
"Una variante (del virus), ayudada por un evento superpropagador, puede rápidamente
ser prevalente por todo un país", señaló Comas, citado en
el comunicado de la universidad suiza.
Los expertos advirtieron que no hay indicaciones de que la variante identificada
sea más peligrosa que otras, tenga un distinto comportamiento, o que
sea la única prevalente en la segunda oleada europea, donde otras mutaciones
han sido identificadas.
También pidieron cautela a la hora de vincular directamente la mutación
con el fuerte aumento de casos en Europa, y subrayaron que en algunos países
del continente que ahora registran alarmantes tasas de contagio, como Francia
o Bélgica, no es la variación prevalente.
Sí insistieron en que el hallazgo podría dar más información
sobre la eficacia de las políticas de transporte tomadas por los países
europeos este verano, tras la reducción de casos de la primera oleada.
"Los cierres de fronteras de larga duración y las fuertes restricciones
a los viajes no son manejables ni deseables, pero con la expansión de 20A.EU1
parece claro que las medidas tomadas fueron a menudo insuficientes para detener
los contagios de nuevas variantes", concluyó Hodcroft.
La mutación fue detectada primero en análisis de secuencias tomadas en
Suiza, utilizando la plataforma Nextstrain, desarrollada por la Universidad de
Basilea y el Centro de Investigación Oncológica Fred Hutchinson de
Seattle (EEUU).
Esta plataforma creada en 2015 permite un rastreo a tiempo real de patógenos
mediante secuenciación genética, y ya fue utilizada con anterioridad para
analizar la expansión de virus como el zika, el ébola o los de la gripe.
El estudio hispanosuizo no se ha publicado todavía en revistas científicas
pero sí en la web especializada medRxiv, un archivo de manuscritos médicos
aún no revisados por otros científicos que está ligado a la estadounidense
Universidad de Yale.
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