LONDRES.- La ciudadanía que más preocupada está por el coronavirus es la del Reino Unido, por encima de la de Italia o España, mientras que la de Corea del Sur es la que menos inquieta se muestra ante la pandemia. Así lo refleja un estudio de actitudes públicas desarrollado por expertos de la Universidad de Cambridge a partir de muestras de población de países europeos, americanos y asiáticos, publicada en Journal of Risk Research.

Los investigadores analizaron entre mediados de abril y de mayo las respuestas de 6.991 encuestados en diez países sobre los riegos que presenta la covid-19 y sobre los diferentes enfoques adoptados por sus respectivas autoridades para frenar la pandemia. En este sentido, evaluaron la percepción de riesgo al combinar las calificaciones que otorgaban los sujetos respecto al nivel de prevalencia del virus, su grado de amenaza mortal y cuán preocupados estaban ante esta crisis.

También se propusieron identificar algunos de los factores psicológicos clave que se esconden detrás de las preocupaciones de las personas.

"Sin un tratamiento farmacéutico, dependemos de que la gente cambie de actitud para frenar esta pandemia. La disposición para adoptar comportamientos protectores, como lavarse las manos con frecuencia o distanciarse físicamente, probablemente esté influenciada, en parte, por el grado de riesgo que las personas otorgan al virus", explica en un comunicado Sander van der Linden, director del Laboratorio de Toma de Decisiones Sociales de Cambridge.

En su opinión, este estudio aporta "la primera prueba comparativa" sobre cómo percibe la ciudadanía "alrededor del mundo la amenaza" de la covid-19.

La investigación señaló que, después de la británica, la ciudadanía española es la que se muestra "más preocupada" por el coronavirus, mientras que la estadounidense se sitúa en tercera posición.

Les siguen la ciudadanía de Alemania, Suecia, Australia y Japón, aunque los autores precisan que las diferencias entre éstas son menores, incluso en el caso del país escandinavo, donde su Gobierno ha sido mucho menos estricto con las medidas de confinamiento.

Los expertos califican de "sorpresa" la actitud de los italianos encuestados, octavos en la lista por delante de mexicanos y surcoreanos, a pesar de que el país transalpino se encuentras entre los más castigados. No obstante, precisan que hay pocas diferencias entre las actitudes mostradas por las ciudadanías de cada país y confirman que la percepción general sobre el riesgo del coronavirus es "alta" en todos.

Por sexos, los hombres se muestran menos preocupados que la mujeres, a pesar de que la covid-19 parece que es más peligrosa entre los infectados que entre las infectadas. Los autores también detectaron en nueve de los diez países examinados que la llamada "pro-sociabilidad", que definen como la importancia que otorga una sociedad a desarrollar acciones que benefician a otros, está relacionada con una "mayor preocupación por el virus". De hecho, destacan, la "pro-sociabilidad" se confirmó como uno de los factores psicológicos más importantes en "la percepción del riesgo a nivel internacional".

"Apelar a los motivos pro-sociales puede ser importante para resolver dilemas sociales durante pandemias. Por ejemplo, aplaudir a nuestros cuidadores nos ayuda a señalar públicamente intenciones pro-sociales a través de sentimientos compartidos y la propagación de emociones positivas", expone Claudia Schneider, coautora del estudio.